Se ha informado de que cerca de 8.000 personas han muerto y decenas de miles han resultado heridas a causa del devastador terremoto que sacudió Turquía y Siria el lunes.
Miles de edificios se derrumbaron en ambos países y las agencias de ayuda humanitaria advierten de repercusiones "catastróficas" en el noroeste de Siria, donde millones de personas vulnerables y desplazadas ya dependían de la ayuda humanitaria.
Se están llevando a cabo operaciones masivas de rescate con la colaboración de la comunidad internacional en las labores de búsqueda y recuperación. Mientras tanto, las agencias han advertido que el número de víctimas mortales por el desastre podría aumentar considerablemente.
Esto es lo que sabemos sobre el terremoto y por qué fue tan devastador.
¿Dónde se produjo el terremoto?
Uno de los terremotos más potentes que ha azotado la región en un siglo despertó a los residentes en la madrugada del lunes, alrededor de las 4 de la mañana. El sismo se produjo a 23 kilómetros (14,2 millas) al este de Nurdagi, en la provincia turca de Gaziantep, a una profundidad de 24,1 kilómetros (14,9 millas), según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Una serie de réplicas resonaron en la región en las horas inmediatamente posteriores al sismo inicial. Una réplica de magnitud 6,7 se produjo 11 minutos después del primer terremoto, pero el temblor más fuerte, de magnitud 7,5, ocurrió unas nueve horas más tarde, a la 1:24 p. m., según el USGS.
Esa réplica de magnitud 7,5, que se produjo a unos 95 kilómetros (59 millas) al norte del terremoto inicial, es la más fuerte de las más de 100 réplicas que se han registrado hasta el momento.
Los equipos de rescate trabajan a contrarreloj para sacar a los supervivientes de entre los escombros a ambos lados de la frontera. Según la agencia de gestión de desastres de Turquía, más de 5.700 edificios se han derrumbado.
El terremoto del lunes fue también uno de los más fuertes que Turquía ha experimentado en el último siglo: un sismo de magnitud 7,8 sacudió el este del país en 1939, que provocó más de 30.000 muertes, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
¿Por qué ocurren los terremotos?
Los terremotos ocurren en todos los continentes del mundo, desde las cumbres más altas del Himalaya hasta los valles más profundos, como el Mar Muerto, pasando por las gélidas regiones de la Antártida. Sin embargo, la distribución de estos sismos no es aleatoria.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) describe un terremoto como “el temblor del suelo causado por un deslizamiento repentino en una falla. Las tensiones en la capa exterior de la Tierra empujan los lados de la falla. La tensión se acumula y las rocas se deslizan repentinamente, liberando energía en ondas que viajan a través de la corteza terrestre y causan el temblor que sentimos durante un terremoto”.
Los terremotos se miden utilizando sismógrafos, que monitorizan las ondas sísmicas que viajan a través de la Tierra después de un sismo.
Muchos reconocerán el término "Escala de Richter", que los científicos utilizaron durante muchos años, pero actualmente suelen seguir la Escala de Intensidad de Mercalli Modificada (MMI), que es una medida más precisa del tamaño de un terremoto, según el USGS.
Cómo se miden los terremotos
¿Por qué este fue tan mortal?
Varios factores contribuyeron a que este terremoto fuera tan devastador. Uno de ellos fue la hora en que ocurrió. Al producirse a primera hora de la mañana, muchas personas estaban durmiendo cuando sucedió y ahora se encuentran atrapadas bajo los escombros de sus hogares.
Además, la presencia de un sistema meteorológico frío y húmedo en la región ha dificultado considerablemente las labores de rescate y recuperación a ambos lados de la frontera.
Las temperaturas ya son extremadamente bajas, pero se espera que para el miércoles desciendan varios grados bajo cero.
Actualmente, una zona de baja presión se sitúa sobre Turquía y Siria. A medida que esta se aleje, traerá consigo aire mucho más frío procedente del centro de Turquía, según la meteoróloga principal de CNN, Britley Ritz.
Se pronostica una temperatura de -4 grados Celsius (24,8 grados Fahrenheit) en Gaziantep y de -2 grados en Alepo para la mañana del miércoles. El jueves, el pronóstico indica un descenso aún mayor, hasta los -6 y -4 grados, respectivamente.
Las condiciones ya han dificultado que los equipos de ayuda lleguen a la zona afectada, declaró el ministro de Sanidad turco, Fahrettin Koca, quien añadió que los helicópteros no pudieron despegar el lunes debido al mal tiempo.
A pesar de las condiciones, las autoridades han pedido a los residentes que abandonen los edificios por su propia seguridad ante el temor a que se produzcan réplicas adicionales.
Ante los cuantiosos daños sufridos en ambos países, muchos comienzan a preguntarse qué papel pudo haber desempeñado la infraestructura de los edificios locales en la tragedia.
El ingeniero estructural del USGS, Kishor Jaiswal, dijo a CNN el martes que Turquía ha experimentado terremotos importantes en el pasado, incluido un terremoto en 1999 queimpactó el suroeste de Turquíay causó la muerte de más de 14.000 personas.
Jaiswal afirmó que muchas zonas de Turquía han sido designadas como zonas de muy alto riesgo sísmico y, por lo tanto, las normas de construcción en la región implican que los proyectos de construcción deberían resistir este tipo de eventos y, en la mayoría de los casos, evitar derrumbes catastróficos, si se realizan correctamente.
Sin embargo, no todos los edificios se construyeron de acuerdo con la normativa sísmica turca moderna, afirmó Jaiswal. Las deficiencias en el diseño y la construcción, especialmente en los edificios más antiguos, provocaron que muchos no pudieran soportar la intensidad de los temblores.
“Si no se diseñan estas estructuras teniendo en cuenta la intensidad sísmica a la que pueden enfrentarse durante su vida útil, es posible que no tengan un buen rendimiento”, afirmó Jaiswal.
Jaiswal también advirtió que muchas de las estructuras que aún permanecen en pie podrían estar significativamente debilitadas debido a los dos fuertes terremotos que ya hemos presenciado. Todavía existe una pequeña probabilidad de que se produzca una réplica lo suficientemente fuerte como para derribar esas estructuras deterioradas. Por lo tanto, durante esta actividad sísmica, se debe extremar la precaución al acceder a dichas estructuras debilitadas para realizar labores de rescate.
Fecha de publicación: 8 de febrero de 2023
