Cheng Jing
Cheng Jing, un científico cuyo equipo desarrolló el primer “chip” de ADN de China para detectar el SARS hace 17 años, está contribuyendo significativamente a la batalla contra el brote de COVID-19.
En menos de una semana, dirigió un equipo para desarrollar un kit que pudiera detectar simultáneamente seis virus respiratorios, incluido el COVID-19, y satisfacer las urgentes demandas de diagnóstico clínico.
Nacido en 1963, Cheng, presidente de la empresa estatal de biociencias CapitalBio Corp, es diputado del Congreso Nacional del Pueblo y académico de la Academia China de Ingeniería.
El 31 de enero, Cheng recibió una llamada de Zhong Nanshan, un destacado experto en enfermedades respiratorias, sobre los casos de neumonía por el nuevo coronavirus, según un informe de Science and Technology Daily.
Zhong le contó sobre las dificultades que existen en los hospitales con respecto a las pruebas de ácido nucleico.
Los síntomas de la COVID-19 y la gripe son similares, lo que hace que las pruebas precisas sean aún más importantes.
Identificar rápidamente el virus para aislar a los pacientes para recibir tratamiento adicional y reducir la infección es crucial para controlar el brote.
De hecho, Cheng ya había formado un equipo para investigar las pruebas del nuevo coronavirus antes de recibir una llamada de Zhong.
Al principio, Cheng dirigió al equipo de la Universidad de Tsinghua y a la empresa para que permanecieran en el laboratorio día y noche, aprovechando al máximo cada minuto para desarrollar el nuevo chip de ADN y el dispositivo de prueba.
Cheng solía cenar fideos instantáneos en aquella época. Llevaba su equipaje consigo todos los días para estar listo para ir a la "batalla" en otras ciudades.
“Nos llevó dos semanas desarrollar los chips de ADN para el SARS en 2003. Esta vez, tardamos menos de una semana”, dijo Cheng.
“Sin la vasta experiencia acumulada en los últimos años y el continuo apoyo del país a este sector, no habríamos podido completar la misión tan rápidamente”.
El chip utilizado para detectar el virus del SARS requería seis horas para obtener resultados. Ahora, el nuevo chip de la compañía puede analizar 19 virus respiratorios simultáneamente en una hora y media.
Aunque el equipo ha acortado el tiempo de investigación y desarrollo del chip y del dispositivo de prueba, el proceso de aprobación no se ha simplificado y la precisión no se ha reducido en absoluto.
Cheng contactó a cuatro hospitales para realizar pruebas clínicas, mientras que el estándar de la industria es tres.
“Estamos mucho más tranquilos que la última vez frente a la epidemia”, afirmó Cheng. “En comparación con 2003, nuestra eficiencia en la investigación, la calidad de nuestros productos y nuestra capacidad de fabricación han mejorado considerablemente”.
El 22 de febrero, el kit desarrollado por el equipo fue aprobado por la Administración Nacional de Productos Médicos y se utilizó rápidamente en la primera línea.
El 2 de marzo, el presidente Xi Jinping realizó una inspección en Pekín para el control de epidemias y la prevención científica. Cheng ofreció un informe de 20 minutos sobre la aplicación de las nuevas tecnologías en la prevención de epidemias y los logros de la investigación de los kits de detección del virus.
Fundada en 2000, la subsidiaria principal de CapitalBio Corp, CapitalBio Technology, estaba ubicada en el Área de Desarrollo Económico y Tecnológico de Beijing, o Beijing E-Town.
Alrededor de 30 empresas de la zona han participado directamente en la lucha contra la epidemia desarrollando y fabricando instalaciones como respiradores, robots de recolección de sangre, máquinas de purificación de sangre, instalaciones de tomografía computarizada y medicamentos.
Durante las dos sesiones de este año, Cheng sugirió que el país acelere el establecimiento de una red inteligente sobre las principales enfermedades infecciosas emergentes, que pueda transferir rápidamente información sobre la epidemia y los pacientes a las autoridades.
Hora de publicación: 12 de junio de 2020
